日常の危険として、また非常時でも恐ろしいのは火災である。急速に拡大し、一度大きくなれば個人での対処は極めて困難で不可能といってもいい。全てを飲み込み破壊する火災は、人間の命も例外なく飲み込む。火に巻かれてしまっては成す術はない。

基本的に火災への対応は防止と初期消火である。火災防止のために難燃性の建材や延焼防止の構造などが開発され建物の各所に導入されており、また出火の初期に気づくために火災報知機などの感知装置を、初期消火のために消火器などの備えをしていたりするだろう。それらの対策が十分になされていれば、火災の拡大を防止し被害を最小限に食い止めることができるであろう。

それでも不幸にも火災が拡大し、手に負えなくなる場合もあるわけであるが、そういった時にはもはや逃げるしかない。火災から逃げて身を守り、専門家、つまり消防士の助けを得るほかないわけである。そこまでの火災となってしまうと火災対策の種々の物品はすでに最小の被害に食い止めるという役目は果たしていないものの、それでも延焼を食い止め遅らせることは十分にできる。たとえばカーテンなどに引火すると延焼、火災の規模拡大の速度は大幅に上がってしまうが、これが難燃素材であるだけでずいぶんと火災の速度は低下するのである。

火災の速度がいくらかでも低下していれば、内部の人間の脱出する時間もいくらか稼ぐことができる。人命の保護という一大事をこれらの火災対策用品は成し遂げることができるのである。

火災の被害予防の点で難燃性の素材、もっと言えば不燃性のもので家を満たせば安全というわけなのであるが、家具・インテリア等の全てを難燃性の物とすることはかなり難しい。コスト的な問題もあるが、一番の問題は需要が少ないということである。難燃性などの火災対策の素材は種類も少なく、したがってデザイン性も悪くなるためさほど使われない傾向があり、また全ての人が火災対策に興味・関心があるわけではないので、火災への対策がなされた製品はさほど多くないのが現状である。

もちろん年々そういったものへの対策は進んでおり、カーテンなどの火災のときに重要な部分などへは導入が著しく進み、少し気をつけてみれば防火のものを選ぶのは難しくなくなっている。同時に、防炎・難燃の処理がされていないものに、防火処理する薬剤も出ており、自分で対策をすることもできるようになってきている。

防火用の難燃剤はいくつかのメーカーから出されていて、価格や容量など違いがあるが、今メジャーなものはホウ素系の化合物である。ホウ素というとねずみやゴキブリなどの退治につかうホウ酸団子があるが、商品によってはシロアリ防除にもなるとうたっている物もある。難燃剤の成分はともあれ、どれも塗布、浸透させて防火をするもので、プラスチックなどの防火には向かないが、木材や布製品の防火には十分に効果を発揮してくれるはずだ。

火災はどれだけ自分が気をつけていても、延焼や放火などの危険は完全になくすことができないものである。万が一のとき、生命を失わないためにもできる限りの対策はしておきたいものである。

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スカベンジングとは

災害時などの非常時、廃墟などから使えるものを得ることをスカベンジングという。極早くに救助が見込める場合や、避難場所に十分な物資がある場合など、必要物資が逼迫していないときには必要ない行為であるが、長期の困難な状況では必要になるシーンもでてくるだろう。

スカベンジングが身近に見られるのは、ゲームや映画などである。世界が崩壊した後などを描いた作品であると、廃墟から必要な物資をかき集めてまわるような行動がよく見ることができる。食料や水、医薬品また武器なども無人の街の廃墟を探し回って得るのである。

スカベンジングは社会的に危険な行為、だが・・・

スカベンジングは多くの場合、無人の店舗を対象にして行われることが多い、これは存在する物資の種類が分かっており、また量も見込めるからであるが、同時に所有者の滞在が少ないことや同じく物資を求めている人間と鉢合わせたときの危険が少ないということもある。半公共の場である店舗は人がいても理由無しには敵対視し辛いところがあるからだ。

実のところ、正常な状態であれば、つまり緊急時や非常時でなければスカベンジングは窃盗であり、明らかに犯罪である。また、災害時などの非常時であっても所有者が居れば強盗であるし、緊急で必要としていても強奪して居直っていいものではない。であるから、所有者のない、もしくはいくらか黙認される可能性のある店舗等を対象に物資をあさりに行くのである。

つまるところ、言ってしまえばこういった行為は略奪などと呼ばれる可能性がある行為である。火事場泥棒などの犯罪者と紙一重の行為といっていいものである。しかし、生命の危機に瀕してはこれは緊急避難として許容されるものであろう。それ以外の行動では生命を維持できず、また他者の生存を脅かさない範囲に置いては生命の維持に必要な物資を得ることは非難の大きい行為ではないはずだ。

もちろん、この行為によって損害を受けて所有する者の生命に危険が降りかかることはあってはいけない。物資の有無は生存を左右する。自然権の内に生存権に並び財産権があることは物資の重要性を表していると思う。つまり必要な物資を奪うことは命を取るのとさほど変わらないのであるから、スカベンジングを行うときは慎重に、節度を持って必要最低限にとどめておくことが肝要である。

ただ、スカベンジングが必要となる時というのは大抵の場合、なにもかもが破壊されつくしている場合であろうから、さほど考えずとも倒壊した建物類から必要物を得るのに支障は少ないだろうと思われる。また、瓦礫の下や雨ざらしなどですぐに回収しないとだめになる様な場合でもそうである。状況をよく見て、必要なことをできるようにしたい。

スカベンジングを完全に忌避すればリスクは大きい

一方で、そういった略奪に近い行動を取ることを忌避する方も多いだろうと思う。そんな行為をせずとも自然に分け入れば食料や物資を得ることができるのではないか、という考えもあるだろう。しかしながら、自然の中に全てを求めるのは苛酷であることを知っておかなければならない。

suvtechはそういった自然の中で自然物のみを使ってのサバイバルも考えているが、それは自然物しか使えない状況でも生き延びるためである。自然の植物やきのこは毒性の物も多くあり、またその採取に当たっては毒虫に攻撃されることもあり、動物を狩って食べようとするならば危険な大型動物や、小さくとも感染症などで致命的な打撃を与えうる動物などと対峙しなければならない。食料１つとってみても、自然の中での生存はとにかくリスクの多い行為であり、できるならば避けるほうが賢明なのである。

サバイバルはまず第一に自らの命を保つことである。無論、奪うものは奪われるのであり、他者の所有を犯すことはできないが、そうでなければ高潔でありすぎて死ぬよりも生き汚く生き抜く方を選ぶのが生き残る秘訣であろう。

サバイバルで湯を沸かしたり、調理したりと火を使うことは多く想定される。暖かな飲料や料理は体を温め、体力と精神力の維持に大変に役に立つし、何より寒い時期では熱い湯の一杯が生死を分けることだってある。

それがゆえにサバイバルでは火が大事である。火熾しの技やストーブ類（アウトドアでストーブというと調理などのために火を出すものを言う）に注目がいくのも火が生命維持に大きく役立つものであるからだ。

一番手に入りやすく、また持続性が高いと思われるのは薪を拾っての焚き火である。災害時、遭難時などサバイバル時に最小限の装備で焚き火は可能であり、また燃料も特殊なものでないから薪を集めれば長時間焚き火を続けられる。サバイバルといえば焚き火といって良いくらいである。

しかしながら、焚き火はその開始と撤収に時間がかかる。焚き火のための薪を集め、焚き火構造物を作り着火し、火が大きくなるまで調節してやる必要がある。また焚き火終了後、消火を確実にして火災の発生を防がねばならない。つまり、手軽ではあるが手間と時間がかかる、いわば鈍重な方法といっていい。

こういった焚き火の性質は、拠点をもってそこでしばらくすごすならば良いのであるが、避難中やその他の目的での移動中では足かせとなるものである。焚き火を熾せず休憩時に水を煮沸して飲めないとか、または休憩が長引き移動が遅くなるなどが考えられるだろう。

そういったことにならないように、登山などの際にはガスやアルコール、ガソリンといった燃料で調理等を行うようにすることが多い。もちろんそれは環境へのダメージを考えてもいるのであるが、薪を探してまわるなどするよりも断然フットワークが軽いのである。

だが一方でそういった液体・気体の燃料を使うストーブは少しかさばる装備となりがちである。ガス缶とストーブ本体と五徳、もしくはガソリンストーブ本体と燃料タンクなどアウトドアに慣れない人には少しばかり大仰に思える装備となってしまうし、避難用のパッケージとして極小の構成を考えるときには入れることができないサイズとなってしまう。

そういったことを考えたときに、最適と言えるのがエスビットストーブである。

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この小さなストーブは長辺でも１０ｃｍという極めて小型で携帯に良い。基本的には付属の固形のタブレット型の燃料を使うが、この付属の燃料も携帯に向き（煤は多く出るが）燃焼時間と熱量的にも簡易な利用では不足は無い。このストーブは固形燃料の燃焼用の台としてだけでなく五徳としても働き鍋などを置くにも十分な機能を持つ。

エスビットストーブはさほど大規模な利用を想定した装備ではないが、燃料タブレットを複数使えば炊飯などの用途にも使うことができアイデアしだいで幅広く使える上に携帯性がいいので、トランギアのメスティンと同じく愛好家の多い道具でもある。メスティン同様、価格の安いことも使用者の多さにつながっているかもしれない。メスティンとの組み合わせだと、エスビットストーブがメスティンの中に入るため、携帯性のよさを最大限に発揮することが可能である。

エスビットストーブの利用のアイデアは、その愛好者の多さもあってか、調べるいくつも出てくるが、基本は燃料の燃焼台と五徳としての使用である。コンパクトですぐ展開でき、シンプルで扱いやすいという道具として大変優れている。付属の燃料は好みが分かれるところである様だが、他の固形燃料を代用する方法もあるので好みのものをさがすといいだろう。

コンパクトで展開も撤収もしやすいストーブであるエスビットポケットストーブ、避難用の装備に小さな空きでもあれば利用を検討してみてもよいのではないだろうか。