斧は大変に有用な道具である。木を切り倒し、また加工するのに大変便利だ。自然を相手にするときにこれほど頼もしい道具もないと思う。古代の石器も手斧の類がよく出ており、大昔から頼れる人間の友として使われてきたのが斧である。

したがって今回から数回、斧の使い方を教えるビデオを紹介したいと思う。それぞれの技術については今までに紹介したものもあるが、一通りを今一度通してみることで、さらに斧について理解することができるのではないかと思う。前編英語であるが、実際の作業の様子も出ているから、見て感じ取れることがあれば幸いだ。

１回目は伐採である。木を利用するときに倒木を利用する方法もあるが、森のほとんどの木材資源は伐採して得られる。よって、斧の第一の仕事はまずもって木を切り倒して利用可能にすることである。

まずもって、やることは安全確認である。鋭い刃物である斧を振り回すのであるから、また斧は重量があり刃のないところがあたっても危険であるから、周囲に当たるもの、あるいは人がいないかをよく確認することが大事だ。また万が一、斧を目標からはずしたときに自分に当たって傷つけることのないような配慮も必要である。

実際の作業については斜めに切れ込みをいれて受け口を作り、反対側から追い口をつくる。こうすると木が倒れ始めて安全に切り倒せるはずであるが、動画中では木を完全に切り離してしまい、切った木が真下に落ちてしまっている。上部の枝が折れたりなどしていて、倒れることができなかった様子であるが、危険なので注意しよう。サバイバルでは危険がありそうなら手を出さない選択肢も考慮する必要がある。

伐採は斧を使う作業のうちでも最も危険なものの１つであるから十分に安全に注意する必要があるのである。