斧はかなり原始的な道具である。石器時代から石斧が存在し、石刃をそのまま持つ石斧から柄の付いたものとなり、それから素材が金属へと変化したものの基本的な構造はほぼ変化していない。極めて原始的で単純な道具といえる。もちろんこれは、斧の役割がはっきりしており、単純がゆえに変更の余地が無かったというのが大きな理由であろう。細かな用途の違いで形、大きさ、重さなどの細部が異なるが、その根本、木に叩きつけて切る、もしくは割るという機能はどれも変わらない。

サバイバルにおいては、自然物を利用する場合、木の加工を避けて通ることはできない。焚き火をするとき、シェルターを作るとき、はたまた器や道具を作るときなどに木を様々に加工する。そういったとき、ナイフだけでは規模が大きくなると対応し難くなる。その点、斧であれば直径が20cmを越えるほどの太い木であっても切り倒すことができる。また、障害物を解体する必要があるときにもそれが木材やプラスチックなどの比較的柔らかいもの（金属や石でないもの）であれば破壊することもできるだろう。

大きな木材を得ようとすれば木を切り倒すことが必要になる。木の切り倒し方は最適な形が確立されており、安全と効率のために基本に則った切り倒し方をする必要がある。

斧で木を切り倒す

斧を基本から学ぶ１　－　伐採

切り倒した後は扱いやすい大きさにしてやる必要がある。時には10m以上の長さになる木をそのまま全て扱うことは難しい。まして全て一人で行うことも考えると、長い木材を得ようとするときでも、どうしてもある程度は短くする必要性が出てくる。また燃料として木を扱うときには割って火のつきやすい太さにしてやることで利用しやすくなる。

斧で木を切る、薪を割る

斧を基本から学ぶ２　－　枝打ち・玉切り

斧を基本から学ぶ３　－　薪割り

そうして得られた木材は燃料にしたり、様々な加工を施して利用される。斧は大雑把に形を作るのにはかなり効率が良い。一方で、雑な加工だけしかできないかというとそうではない。削ったり剥いだり、また切り込んだりの加工も可能である。斧は叩きつけるイメージが強いが鋭い刃物でもあるのである。

角材の作り方

斧を基本から学ぶ４　－　切って加工する

もちろん道具はメンテナンスされなければならない。斧も刃物であるから鋭さを保つためにある程度使用したら刃を研いでやる必要がある。刃物を利用するときはその切れ味に注意してやると作業の効率が大幅に変わってくる。サバイバル時は特に無駄な体力を使わないように、道具の状態には気をつけたい。

斧を研ぐ

斧は単純がゆえに使う人によって様々な手法が存在したりするから、様々な利用シーンを想定して、良いと思うものは取り入れてみるといいだろう。きっちりと使用することができれば大変強力なツールであるから、使えるようにしておきたいところである。

サバイバルを扱った作品やテレビ番組などは探せば多く見つかるものである。古くはロビンソンクルーソーから、映画で言えばキャストアウェイ等、小説や漫画作品でも枚挙に暇は無いほど数多くのフィクション・ノンフィクションの作品があふれているといっていいだろう。

一方で、純粋にサバイバルを解説している物はそう多くない。あるひとつのサバイバルの状況での行動と結果を描くだけのものがほとんどである。無人島を舞台としたもの、災害をテーマとしたもの、他にも戦場・極寒の地・ゾンビパニック等、限定的なもののみである。物語としては面白いが総合的にサバイバルを知るには少しばかり物足りないものだ。

そんな不満を抱えるサバイバル好きのニーズに見事答え切っている作品がある。ベアグリルスの出演する、MAN vs WILD(邦題：サバイバルゲーム)である。大変に人気のあるシリーズであり、これがきっかけでサバイバルマニアになったひとも多いのではないだろうか。それほど完成度が高く、魅力の多い作品である。

ベア・グリルスはイギリス軍特殊部隊の元隊員であり、サバイバルの技術と経験が豊富だ。そのベアが空中からサバイバルをしに現地にパラシュートで降り立つというところから番組はスタートする。砂漠や氷河、無人島や廃墟、ジャングルや海、まさにありとあらゆるところをスタート地点にしてサバイバルが開始する。救助や人里を求めながら、様々な植生を利用し、また各国の様々な動植物、食料になりそうなものを紹介しながら、サバイバルのテクニックを解説、実演するのである。

現地到着から、移動し食料や水を得ながら一日をすごし、一泊して人の手が入っているところまで行く体裁であるが、もちろん撮影の都合、スタッフの限界や安全上の問題から数日にわたって撮影されてはいるので完璧なリアリティー番組というわけではない。また幅広く扱っているとはいえ、エンターテイメント、娯楽作品であり、再現番組で無いから災害地などでのオンタイムの避難等は扱えてない。そういった面はあるが、サバイバルの幅広い手法、割り切り方、無茶の仕方はかなり面白い。

実演するベアグリルスは元特殊部隊員であるから、かなりの訓練をつんでおり、一般人の実現困難なことも行うから、実際の自分のサバイバルに適用するのにそのまま全てをというわけにはいかない。が、たびたび解説される基本的技術や、地形にあった注意点は大変に有用で参考になる。実際に視聴者が参考にして生き延びた事例（ないし救助した事例）も取上げられるなどもあり（中には少年が行ったものもある）、十分に実用的な内容となっているのである。

私ではベアのようなタフな男にはなりようがないが、そうありたいと思うことでサバイバルの知識は身につき深まったものである。サバイバルに備えたい、自然の中でも生き延びたいという諸氏はぜひ一度見ていただきたい。学ぶところの多い作品であるし、娯楽としてもまた一級品であると確信している。

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近頃ではメタボだのなんだのといわれ、体脂肪は嫌われている。カロリーオフだとかカロリーの吸収を阻害するだのといった商品も多く扱われ、とかく低カロリーに押さえて脂肪を増やさないようにしている。現代人の多くは太っているということを怠惰の表れとか自己管理の不十分だとみているが、近代以前では太っていることは健康と富の象徴であった。これは、食料が十分に手に入らなかったころの見方というとその通りであるが、実際に体脂肪は厄介者というわけではなく、本来は身を助けるためのものである。

体脂肪のそもそもの役割は摂取した余剰カロリーを蓄えることにある。古代では食料を得てもそれを保存する手段は十分ではなかった。人間が火を得ていなかったころはそもそも保存などという概念はほとんど無く、一部の木の実などが貯蔵できただけである。その後も燻製や塩蔵（塩漬けによる保存）に頼るのみの時代が長く続いた。そういう時代において、食料は保存にむくもの意外は短期で消費しきることが一番であった。そうすると、その日に必要なカロリー以上を摂取することになるわけであるが、そのカロリーは体脂肪の形で体に蓄えられるのである。こうすると、生きた細胞の中に保存されるのであって、腐ることもなくカロリーを保存することができる。野生動物にも備わっている生物の栄養保存能力としてこういった脂肪に変換する形でのエネルギー貯蔵が行われるのである。

天高く馬肥ゆる秋という言葉もあるが、一部の動物は食料が豊富に得られる秋に十分なカロリーを摂取し、冬を越えることができるだけのカロリーを蓄える。例えば熊は秋に魚や木の実などを多く摂取し体に蓄え、冬にその蓄えた脂肪を消費して生き延びるのである。体脂肪は同時に体の耐寒性を高める効果もあるため食料が少なく尚且つ寒い冬を乗り越えるために重要な機能であるといえよう。こういった機能があるゆえに、我々はサバイバル時に食料の調達を後回しにすることができる。一時的に食料が得られずとも、身についている体脂肪を利用してしばらくの間活動を続けることができるものなのである。

では、どれだけのカロリーが体に蓄えられているのであろうか。個々人の体脂肪の量は体脂肪計などを用いればおおよその量を把握することができる（あくまでおおよその量で厳密な量を測ることは難しい）が、それに体脂肪のカロリー量をかけるとそのカロリー量が分かる。体脂肪のカロリーは約7.2kcal/gである。体脂肪は純粋な脂肪とは違い細胞質の成分もあるから純粋脂肪の9kcal/gより低くなる。

体重60kgで体脂肪率20%の場合、その体脂肪量は12kgとなるわけであるが、そのカロリー数は86,400kcalとなる。これは成人男性の必要カロリーである約2500kcalでいうとおおよそ34日分のカロリーとなる。もちろん、これは概算であり、また非常時で活動が活発であったり寒さにさらされたりすると消費カロリーは増大する。重度の肉体労働を行うときの消費カロリーは男性で3400kcal程度である。また自衛隊でも3300kcalを摂取するようにしているという話もある。これらから言うと肉体に蓄えられるエネルギーは26日程度の活動に耐えられる。もちろん体脂肪がこの計算より少ない場合はより短くなる。

こういった事実からサバイバルの３つの３のうち食料の３、つまり３週間食料が得られないと危険であるという法則が導かれる。これは基本がそうなのであり、体脂肪が少ない場合はより短い時間で危険であり、食料の調達の重要度が上がる。もちろん、過剰な体脂肪の蓄積は高血圧や高脂血症引き起こす原因となり健康にリスクがあるが、体脂肪が少なすぎる場合、生物としての耐久度は低下しているかも知れないことをよく頭に置いて備えておくようにしよう。